神々のおいしい故郷。鹿児島県内の田園を旅すると、ふしぎな石像に出会う。どこかユーモラスなその石像は、「田の神さぁ」と呼ばれている村々の田んぼの豊作や、人々のすこやかな日々をずっと見守ってきた神様だ。その「田の神さぁ」のルーツはなんと日本の神々の時代までさかのぼるという。田んぼから見える神々の足跡。人々が大切にしてきた祈りと暮らし−。これまで気づかなかったふるさとの風景に出会った。

そこに、田の神さぁはいる。

ニニギノミコトゆかりの地、薩摩川内市、新田神社・可愛山陵を訪ねて。薩摩川内市の市街地のほぼ中央。こんもりと緑に覆われた小高い山が見える。亀の形をしていることから神亀山と名づけられたこの山の山頂に、ニニギノミコトが祀られた新田神社とそのお墓・可愛山陵があった。小山の頂上に、すごい神社が現れた。

神亀山（しんきざん）は、どこか神々の気配がする。

〝神景〟に情熱を注ぐ人々。

土地の力を、引き出す人。株式会社 東山ベジブル柳澤 壽利さん

「甘さ」を武器にする人。久保醸造合名会社久保 真一朗さん

お米で地域を「むすぶ」人。株式会社 ライスセンターふくもと福元 健作さん

見えない宝を、集める人。農業生産法人 南橋商事矢羽田 竜作さん

「サシ」で世界と勝負する人。株式会社 森ファーム森 義之さん

加治木町の閑静な住宅街。一見すると普通の住居。しかし、その〝小さなレストラン〟には思わず立ち止まってしまう不思議な国旗が…。フランス？イタリア？「いえいえ、これは桜島のマグマの赤に、白は龍門滝の水しぶき、そして錦江湾の青と、加治木町の豊かな自然を表す緑です」。そう語るのは、オーナーシェフの惠島さん。「日本の四季と世界中の料理を調和したオリジナルの〝シンフォニー料理〟で皆さんを楽しませたい」と、独自性を追求する、熱くユーモアに富んだ料理人だ。

そばといえば信州? それとも北海道?いやいや、じつは鹿児島もそばの名産地。そして、めっぽうにぎわうそば屋がある。田舎風で敷居が高くない、いつ行っても味を裏切らない。そんなそば屋が「そば茶屋・吹上庵」。地元人が親しみを込めて呼ぶ「そば茶屋」だ。大きな水車、茅葺き屋根にお地蔵さん。昔話に出てきそうな山間の峠で1軒目をスタートさせたそば茶屋は、40年経ったいま十五店舗に。（吹上、平川、姶良、鹿児島市内……）吹上庵のある街は、なぜか元気であたたかい。いまや地元の定番と呼ばれる、そのそば屋の暖簾の奥のそのまた奥に息づくものとはー。